玻璃電極內(nèi)部的氯化鉀（此處顯示為橙色）是pH為7的中性溶液，因此含有一定量的氫離子（H +）。假設(shè)您正在測試的未知溶液（藍色）酸性更強，因此它含有更多的氫離子。玻璃電極的作用是通過測量氫離子產(chǎn)生的電壓差來測量橙色溶液和藍色溶液之間的pH差異。由于我們知道橙色溶液（7）的pH值，我們可以計算出藍色溶液的pH值。

動畫：離子交換在起作用。

它是怎么運行的？當(dāng)您將兩個電極浸入藍色測試溶液時，一些氫離子移向玻璃電極的外表面并替換其中的一些金屬離子，而一些金屬離子從玻璃電極移動到藍色解。這種離子交換過程稱為離子交換，這是玻璃電極如何工作的關(guān)鍵。離子交換也發(fā)生在橙色溶液的玻璃電極的內(nèi)表面上。玻璃兩側(cè)的兩種溶液具有不同的酸度，因此在玻璃的兩側(cè)發(fā)生不同量的離子交換。這在玻璃的兩個表面上產(chǎn)生不同程度的氫離子活性，這意味著在它們上形成不同量的電荷。這種電荷差異意味著在玻璃的兩側(cè)之間出現(xiàn)微小的電壓（有時稱為電位差，通常為幾十或幾百毫伏），這會在銀電極（5）和參比電極之間產(chǎn)生電壓差（ 8）顯示為儀表的測量值。

雖然儀表是測量電壓，但是秤（或數(shù)字顯示器）上的指針實際上顯示的是pH測量值。橙色（內(nèi)部）和藍色（外部）溶液之間的電壓差越大，氫離子活性之間的差異就越大。如果藍色溶液中有更多的氫離子活性，它的酸性比橙色溶液更強，儀表顯示pH值較低; 同樣地，如果藍色溶液中的氫離子活性較低，則儀表顯示pH值較高（堿性較強）。